刘统勋，曾任三部（工部、刑部、吏部）尚书东阁大学士兼军机大臣、翰林院长院学士、上书房总师傅，纪晓岚的授业恩师。山东诸城（今属于山东高密）人。一部史诗，一段传奇——刘统勋，清朝唯一得谥“文正”的官员，他清正廉洁，他刚正不阿，他勤政为民，堪称臣子楷模。

    清正廉洁 刚正不阿。在清朝的政治体系中，监察体系的最高官员为都察院左都御史，俗称“总宪”乾隆六年（1741），刘统勋被任命为都察院左都御史。任“总宪”一年后，他以无所畏惧的气概，上了两份耸动朝野的，搏击朝中两位朝廷重臣——根基深厚的三朝元老张廷玉和红得发紫的满洲勋贵讷亲的疏奏。这份疏奏，把刘统勋的形象定格为“刚正不阿、光明磊落”。

    在疏奏中，刘统勋请求皇帝遏制这两位宰相的权力，他大胆指出了朝廷在用人方面存在的弊端。首先是张廷玉的朋党问题，张廷玉（雍正帝遗诏身后配享太庙的顾命大臣）是康雍乾三朝老臣，“遭逢极盛，然而晚节当慎”。当时，安徽桐城张氏家族通过科考、荐举、袭荫、议叙等形式，入朝为官者有19人之多，就连张氏的姻亲桐城姚氏也有子弟10人在朝为官。他建议在三年之内除皇帝特旨擢用外，张氏亲属子弟“概停升转”，以“保全”三朝老臣的清誉。尚书公讷亲当时还很年轻，却“综理吏、户两部。典宿卫，质中书，兼以出纳王言，时蒙召对”，兼职过多，权力过重，且不懂得心怀谦虚，集思广议。请求皇帝加以训示，使之能够省改，“其所司事，或量行裁减，免旷废之虞。”

    乾隆帝着意培养讷亲，是为使之成为日后取代鄂尔泰的合适人选，当然不会削减讷亲的职位；乾隆帝有摆脱前朝顾命大臣的阴影的打算，但他现在还不想马上动张廷玉。所以，乾隆帝拒绝了刘统勋的要求。上谕曰：“朕思张廷玉、讷亲若果擅作威福，刘统勋必不敢为此奏。今既有此奏，则二臣并无声势能箝制僚寀可知，此国家之祥也。大臣任大责重，原不能免人指摘。闻过则喜，古人所尚。若有几微芥蒂於胸臆间，则非大臣之度矣。大学士张廷玉亲族甚众，因而登仕籍者亦多。今一经察议，人知谨饬，转於廷玉有益。讷亲为尚书，固不当模棱推诿，但治事或有未协，朕时加教诲，诫令毋自满足。今见此奏，益当自勉。至职掌太多，如有可减，侯朕裁定。”不久命以统勋疏宣示廷臣。

    他的刚正不阿还体现在其他方面。当时，江南河道工程的总负责人是大学士两江总督高斌，在雍正朝高斌就是江南河道总督，同时他也是乾隆帝慧贤皇贵妃的父亲。此时这位治河能臣已是年逾古稀的老人。高斌虽然本人清廉不贪，但是其属员却放肆地侵吞帑银、偷工减料、贻误工期以至酿成决口的重大事故。刘统勋经过深入调查，了解真相，将情况如实向乾隆帝汇报。乾隆帝遂将高斌及其副手张师载以失察罪名革职。