“知天命”之年开始学习篆刻，十多年间刻印三千方；报道他篆刻艺术的专题片四次上中央电视台，三次在山东电视台播出，淄博电视台、电台和当地的报纸、杂志更是多次报道他的艺术成就及篆刻作品；先后被中国民间文艺家协会、中国艺术家协会、中国工艺美术协会吸纳为会员，被推举为淄博印社副社长。他，就是淄博民间艺人——国先鹏，一位大器晚成的“印坛奇葩”。仲夏时节，记者在他家中，近距离感受了他的艺术魅力。

五十知天命，面临人生大转折。国先鹏早年毕业于淄博师专中文系，毕业后当过中学语文教员，兼做美术老师，此后在大型国企从事公安保卫、党务宣传等工作，对摄影、美术情有独钟。说起篆刻，国先鹏坦言：“纯属偶然”。新千年来临之际，五十岁的国先鹏面临人生的重大关口。企业改制，专业职务的限制，使他进入思考，自己的后半生还该做点什么才有意义？思来想去，国先鹏还是觉得自己应该干点有文化的事，那才符合自己的心性。他决定先学习书法。于是，他走进了中国书画函授学院淄博分校，成为书法专业的一名“新学生”。国先鹏发现，有些学员十岁就开始学习书法，自己起步比人家整整晚了四十年。按他的话说，“这条路上车来车往、熙熙攘攘、川流不息，这趟车我有点赶不上了”。他琢磨着再寻出路。

方寸印石，施展艺术和才华。一堂篆刻课，让国先鹏眼前一亮。他仿佛遇到了知己，回到了三十年前任教时刻制蜡板讲义的快感中。此后，他买书籍、购印石、置印床，将主要精力放在了篆刻艺术上-----有问题，就在专业书籍中查找答案，或向淄博印社田淑国等专家请教，治印技艺迅速提升。几个月后，他就开始给亲朋好友刻姓名印，作为礼物免费送给对方。一传十十传百，国先鹏擅长刻印的名声逐渐传开。于是，有人开始主动向他求印。国先鹏大受鼓舞。“我的这种爱好，我把它看做一门学问，一种乐趣，也看做是我广交文化朋友的一种方式。”国先鹏刻印只是业余爱好，为人治印不是商业行为，因此他乐在其中，深感快慰。 

主攻肖像 ，找到冷门天地宽。痴迷上篆刻以后，国先鹏清醒地认识到，自己的起步还是比同爱好者晚了太多年岁；要想干出点名堂，唯有发扬图钉精神，集全身之力，攻其一点，才能实现突破。人常说：千人千面，各有个性。国先鹏经过深思熟虑，决定将重点放在刻人物肖像印上。他充分利用电脑网络资源，安装了《汉语大字典》《篆刻字典》等专业软件；订阅《漫画》、《中国书画报》《书法报》，自学Photoshop等图片编辑系统，对人物照片肖像深度解析；深入研究人物漫像，刻画人物务求个性鲜明、神形兼备。

功夫不负有心人。经过一番探索实践乃至多次失败，国先鹏逐渐掌握了其中的要领，实现了“刻谁像谁”的梦想。在他的肖形印作品中，有书画界朋友、同学同事，更多的是慕名来的是艺术家、企业家等。令他自豪的是那组《开国元勋》肖形印，其中毛泽东、刘少奇、周恩来等八个伟人形象栩栩如生。2011年，央视《夕阳红》栏目在淄博海选“老有所为、老有所乐”的典型人物，摄制组对国先鹏“刻谁像谁”真功夫颇感兴趣，11月27日专程来淄博，到国先鹏的家中进行了现场录制。他现场操刀弄石，以央视著名主持人赵忠祥为原型，刻制了写真版和漫画版两方肖形印，娴熟的刀法、传神的面容令在场的人士赞叹不已。

节目播出后，国先鹏声名远播。《中国民间文艺家大辞典》《中国当代民间工艺名家名作选粹》工具书，先后收录了国先鹏的艺术简介和精品力作。如今的国先鹏依旧辛勤耕耘，刻印不止。十多年来，他刻的印有三千枚之多，仅肖形印就有八百余方，十六开的印谱集有三十多本，装了满满一大箱。从今年开始，淄博老年人大学聘请国先鹏为老师，每周四下午，为学员讲授两个半小时的篆刻课程；此外，他还应邀为上海东方艺考淄博分校的学员讲授摄影课。古人云：天道酬勤。国先鹏，一位大器晚成的智者，在方寸印石之上，精耕细作，体味着着艺术的甘苦，收获着人生的喜悦。