“白菜价”是指便宜、不值钱。可是，也有不是“白菜价”的白菜，那就是优质的山东胶州大白菜，俗称“胶白”，两棵一箱，卖到几十元。高价背后是品质。胶白，叶淡青白，菜帮薄脆，身棵健硕；切开看，则纤维细嫩，包紧心甘；品之，汁白如乳，味道鲜美。齐白石老人赞白菜：“牡丹为花中之王，荔枝为果中之先，独不论白菜为蔬菜之王，何也？”如果说大白菜是菜中之“王”，那么胶白便是当之无愧的“王中王”了。鲁迅说的“用红头绳系住菜根，倒挂在水果店里，尊为胶菜”，已成一份健康礼品，传递人们的心意，更成为胶州的象征，享誉海内外。

    胶州特殊的地理环境和气候，造就了独特的大白菜。每年仲秋，人们可吃上早熟菜胶州小叶；而晚熟的胶州大叶白菜，可存放到来年清明前后。陈毅元帅有诗赞美：“伟哉胶菜青，千里美良田。”据说当年袁世凯称帝，非常想吃胶白，派人到胶州押运，却遇上极寒天气，一车白菜全都冻成了冰疙瘩，到死都没能吃上。胶白生食清脆可口，熟食风味甘美，可拌可炒、可煮可炖、可荤可素。烹调大师能以胶白为主料做出50多道菜品。入冬胶白，味道最美。胶东人的冬天，就在白菜的汁液中慢慢舒展开来。在湿冷的海风中，用海碗盛上一碗热气腾腾的炖白菜，清甜的味道洗去了劳作一天的辛苦。被馒头白菜滋养出来的胃，让山东人每个毛孔都透着豪迈。

    “现在，胶白有专门种植基地，喂的是豆饼，施的是鸡粪，从不打农药，棵棵都有‘身份证’，吃起来特别放心。”胶州市大白菜协会会长张居波说。这些年，胶白获得“全国最具竞争力的地理标志证明商标”等无数荣誉，当之无愧。胶白名声越来越大，有投机商贩就想“炒”胶白。“胶白是实实在在做出来的。” 张居波说，胶白要做百年品牌，就不能任由投机商瞎炒作。胶州菜农珍惜这块牌子，要的是产业长远健康发展，不图眼前一时之利。